[글 스크랩] 세 청소부 이야기: 잡, 커리어, 소명의 차이점

[김인수 기자의 사람이니까 경영이다] 세 청소부 이야기: 잡, 커리어, 소명의 차이점

지난 4월 홍성태 한양대 경영대 교수로부터 브랜딩에 대한 강연을 들었다. '경쟁하지 말고 차별화하라' 는 게 주제였다. 그런데 나는 브랜딩보다는 오히려 그가 강연 중에 소개한 청소부의 얘기가 자꾸만 머리 속에 떠올랐다. 존 고든이 쓴 '에너지버스' 라는 책에 나오는 일화라고 했다. 린든 존슨 미국 대통령이 미국항공우주국(NASA)을 처음 방문했을 때였다. 로비를 지나다 우연히 바닥을 열심히 닦고 있는 청소부를 보았다. 세상에서 가장 즐거운 일을 하듯, 연신 콧노래를 흥얼거리며 신나게 청소를 하고 있었다. 대통령은 그에게 다가가 무엇이 그렇게 흥이 나는지 물어보았다. 그런데 그 청소부의 대답이 걸작이었다. "저는 일개 청소부가 아닙니다. 저는 인간을 달에 보내는 일을 돕고 있는 중입니다."

이후부터 내 머리 속에는 또 다른 청소부 이야기가 곧잘 떠올랐다. 호텔 경영자이며 베스트셀러 작가인 칩 콘리가 그의 TED 강연 '삶을 가치 있게 만드는 것을 측정하기(Measuring what makes life worthwhile)' 에서 소개한 여자 청소부다. 그녀의 이름은 비비안, 1986년 베트남에서 미국으로 건너와 샌프란시스코의 한 모텔에서 첫 직장을 잡았다. 때마침 콘리가 그 모텔을 인수하면서 두 사람은 만나게 된다. "그녀는 일을 하면서 인생의 기쁨을 느끼는 것 같았어요. 나는 궁금했어요. '먹고 살기 위해 화장실 변기를 청소하면서 어떻게 기쁨을 발견할 수 있을까?' 하고 말입니다. 나는 그녀와 함께 일하면서 그 이유를 알게 됐습니다. 그녀는 변기 청소에서 기쁨을 찾는 게 아니었어요. 그녀의 일, 그녀의 목표, 그녀의 소명은 세계에서 가장 위대한 변기 청소부가 되는 게 아니었으니까요. 비비안에게 정말 중요한 건 고객들과의 관계에서 그녀가 창조해낸 감정적 연결(emotional connection)이었어요. 그녀는 집에서 멀리 떨어져 있는 사람들을 돌본다는 사실 자체에서 영감을 받았어요. 그렇기에 (변기 청소라는) 그 일이 그녀에게 그토록 중요한 의미가 있었던 것이죠. 왜냐하면 비비안은 (그녀 자신이 고향인 베트남에서 멀리 떨어져 있었기에) 집에서 멀리 떨어져 있는 게 어떻다는 것을 잘 알았거든요."

내 머리 속에는 또 다른 청소 직원 얘기가 더 떠올랐다. 홍성태 교수가 교통사고로 허리를 다쳐 병원에 입원했을 때 만난 아주머니 직원이었다. 그녀는 병실 바닥에 흩어진 휴지는 치우지 않고 그저 휴지통만 비웠다. 홍 교수가 직접 휴지를 치우고 싶어도 허리가 아파서 움직일 수가 없었다. 그래서 아주머니에게 "옆에 떨어진 휴지도 좀 치워주실래요"라고 부탁했다. 그러나 그 아주머니는 병상에 누워있는 홍 교수를 향해 "저는 휴지통을 비우는 사람이에요. 청소부가 아니라고요"하고는 나가버렸다. 병원에서 휴지통을 비우라고 했으니, 휴지통만 비운다는 뜻이었다.

앞의 두 청소부와 마지막 휴지통 비우는 직원과의 결정적 차이는 무엇일까? 왜 NASA와 샌프란시스코 모텔의 청소부는 즐겁게 일을 하면서 인생의 행복감을 느끼는 반면에, 홍 교수가 만난 아주머니 직원은 왜 자신의 일에서 만족감은 커녕 싫어하는 투를 낸 것일까?

내게 그 차이는 명료하게 느껴졌다. NASA 청소부에게 청소는 단순한 허드렛일이 아니었다. NASA가 존재하는 이유, 즉 우주탐험에 기여하는 일이었다. 자신의 청소 일은 '우주탐험'이라는 조직의 원대한 미션의 일부였던 셈이다. 그렇기에 그에게 청소 일은 가치 있고, 의미 있는 일이었다. 그는 자신의 일을 하면서 행복할 수 있었다.

비비안의 변기 청소도 마찬가지다. 그녀 역시 조직이 존재하는 이유와 자신의 일을 연결시켜 생각했다. 집에서 멀리 떨어져 있는 사람을 돌본다는 모텔의 미션에 공감했다. 그녀에게는 변기 청소 일은 그 미션 완수를 위해서 꼭 필요한 가치 있는 일이었다 그렇기에 그녀는 일에서 의미를 찾고 마치 '인생의 행복'을 발견한 것처럼 즐거워할 수 있었다.

그러나 홍 교수가 병원에서 만난 직원은 달랐다. '아픈 사람을 돌본다'는 병원의 존재이유와 자신의 일을 연결시키지 않았던 게 분명하다. 병원의 미션은 의사나 간호사의 일이며, 자신의 일이 아니라고 여겼으리라. 그렇기에 병원이 자신에게 맡긴 일, 즉 '휴지통 비우기'만 하면 그만이라고 생각했을 것이다. 바닥 쓰레기 청소 역시 '아픈 사람을 돌본다'는 병원 미션을 위해 꼭 필요한 일이지만, 그에게는 '남의 일'이었다. 비비안과 달리 그의 마음은 병원의 미션과 감정적으로 단절돼 있었던 것이다.

그렇다면 오늘날 한국을 사는 대부분의 직장인들은 어떤 모습일까? NASA 청소부처럼 자신의 일을 조직의 존재이유와 연결시키며 살고 있을까? 비비안처럼 고객의 삶을 돌보는 일을 한다고 믿으면서 인생의 행복을 느끼고 있는 것일까? 아니면 홍 교수가 만난 병원 직원처럼, 그저 조직이 시킨 일만 하면 그만이라고 생각하고 있을까?

만약 전자라면, 그들의 일은 '소명'(Calling)의 단계에 이르렀다고 할 것이다. 일을 '소명'으로 대하는 사람들에 대한 심리학자 베리 슈와츠(Barry Schwartz) 박사의 묘사는 비비안과 딱 맞아 떨어진다. "그들에게 일은 인생에서 가장 중요한 부분이다. 그들은 그 일을 하면서 기뻐한다. 그것은 그들의 정체성을 이루는 핵심이다. 그들은 자신의 일이 세상을 더 나은 곳으로 만든다고 믿는다. 일이 소명이 되는 사람들은 지금 하는 일에서 대단한 만족을 느낀다. (배리 슈와츠의 책 <우리가 일을 하는 이유(Why We Work)>에서)"

그러나 안타깝게도 다수의 직장인들에게 일은 단순히 잡(job)에 그친다. "이런 사람들은 일에서 몰입이나 의미를 별로 경험하지 못한다. 그들은 돈을 벌기 위해 일한다. 일은 생계수단일 뿐이다. 더 많은 돈을 벌 수만 있다면 잡을 바꾼다. 그들은 가능한 일찍 은퇴하고 싶어한다. 친구나 자녀에게는 자신과 다른 직업을 가지라고 권한다." 특히 한국 직장인들은 직장생활을 하면 할수록 다른 어느 나라보다 일을 '잡' 으로 인식하는 것 같다. 고참 직원일수록 신입 직원들이 일을 통해 세상에 공헌한다는 생각, 일에서 의미와 가치를 찾겠다는 포부를 밝히면 그냥 씁쓸하게 웃는다. 철없는 소리로 치부한다.

잡과 소명의 중간 단계에 있는 직장인들도 더러 있기는 하다. 일을 커리어(Career)로 여기는 사람들이다. 승진과 더 많은 연봉이 일의 목표다. 그렇기에 적극적으로 일을 찾고 열심히 일한다. 때때로 일에 몰입하며 즐거움을 느낀다. 사다리를 타고 더 높은 자리로 올라가려고 한다.

그러나 커리어는 소명만큼 인간에게 행복과 만족을 주지 못한다. 커리어를 추구한 사람들 중 많은 이들이 종국에는 인생에서 회의감에 빠진다는 게 그 증거다. 승진과 더 많은 연봉이 주는 쾌락은 잠깐이다. 계속 배고파하며 더 높은 자리, 고액 연봉을 계속 추구하게 된다. 결국에는 공허한 인생을 살았다며 후회한다. 남들 눈에는 크게 성공한 것으로 보여도 내면은 휑하다. 그렇다면 우리는 당연히 커리어보다는 소명을 추구해야 한다.

 

 

 그런데 이 대목에서 한 가지 의문이 든다. 인간은 일이 소명이 될 때 가장 행복해지는데도 왜 그런 사람들은 그토록 소수일까? 비비안의 사례에서 볼 수 있듯이 허드렛일도 얼마든지 소명이 될 수 있는데, 왜 인간의 생명을 다루는 의사, 수백 명의 직원들을 부하로 거느린 기업 임원들마저 자신의 일을 한낱 잡으로 여기는 것일까? 내가 속한 언론계 기자들도 일을 점점 잡으로 받아들이는 게 현실이다. 왜 다수의 직장인들은 스스로가 불행해지는 직업관을 선택하는 것일까?

근본적 이유는 직장이 조직되고 운영되는 방법에 있다. 첫째, 많은 기업에서 겉으로 내세우는 조직의 존재이유(미션)와 실제 추구하는 바가 불일치한다는 게 가장 큰 문제다. 겉으로는 '환자를 돌본다' 는 게 미션이라면서 실제로는 '수익' 추구에 안달 난 병원이라면 청소 직원은 물론, 의사 간호사들마저 자신의 일을 조직의 존재 이유와 연결시키지 못할 것이다. 겉으로는 대기환경 개선에 도움이 되는 차를 생산하는 게 미션이라면서 이윤을 위해 배기가스 배출 사기를 치는 자동차 회사에 일하는 직원 역시 일을 소명으로 삼지 못할 것이다. 실제로 현실의 많은 기업에서 미션은 그저 장식에 불과하다. 직장인들 다수가 자기 기업의 미션을 모르거나, 알더라도 냉소를 보낸다는 게 그 증거다.

둘째, 직장에서 개인의 자율이 부족하다는 것도 큰 문제다. 조직의 미션을 달성하기 위해 내가 무엇을 어떻게 해야 할지 선택할 자유가 없다. 만약, 비비안이 객실 청소 시간과 방법에 대해 매우 세밀하게 통제를 받았다면, 그래서 집을 떠나온 고객을 돌보는 방법을 스스로 선택할 자유가 전혀 없었다면 자신의 일을 소명으로 인식할 수 있었을까? 아닐 것이다. 스스로를 그저 매뉴얼에 따라 움직이는 기계 부품으로 여겼을 것이다. 특히 한국은 상사의 지시에 무조건 복종해야 하는 문화가 강하다. 임원들 역시 최고경영자나 오너의 눈치를 살펴, 그의 의중을 실현하는데 집중한다. 자율적이고 독립적 존재라고 보다는 수동적 집행자에 가깝다. 한낱 기계부품에 불과하다는 자조가 나오는 이유다.

 

이래서는 조직의 존재 이유를 실현해 타인을 이롭게 한다는 '일의 가치' 는 점점 남의 이야기가 된다. 일은 소명이 아니라 잡이 되고 만다. 안타깝다. 오늘날 한국의 수 많은 직장은 조직원들이 일에서 의미를 느끼지 못하게 의미를 죽이는 '의미 킬러(meaning killer) 처럼 관리되고 있다.

 

김인수 매일경제신문 기자

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출처: http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=101&oid=009&aid=0003738855